Kar nekaj raziskav je v zadnjih letih pokazalo možno povezavo med umetnimi barvili v hrani in hiperaktivnostjo pri otrocih. Umetna barvila so večinoma naftni derivati, zato nas ne preseneča, da o njihovem škodljivem vplivu govori vedno več virov.
Letošnjo pomlad so se v ameriški FDA (Food and Drug Administration) sestali na pobudo peticije znanstvenega centra v javnem interesu (the Center for Science in the Public Interest), ki so FDA pozvali k temu, naj prepove umetna barvila v živilih ravno zaradi številnih raziskav, ki so pokazale na povezavo z hiperaktivniostjo otrok. Po diskusiji FDA pozivu niso ugodili, saj po njihovem dosedanji dokazi ne zadostujejo, da bi lahko živila, ki ta umetna barvila vsebujejo, posebej označevali ali jih v celoti prepovedali. Kljub temu pa so priznali, da so umetna barvila lahko problematična za nekatere otroke, ki so nagnjeni k hiperaktivnosti, na podoben način kot pri alergijah. To opisujejo kot »posebno preobčutljivost na te snovi in ne potrjujejo, da bi bile te snovi same po sebi nevrotoksične.«
Ena izmed raziskav, ki jo najpogosteje omenjajo, je britanska raziskava pod vodstvom Jima Stevensona iz leta 2007, ki je bila objavljena v vodilni medicinski reviji The Lancet. Rezultati so pokazali, da lahko umetna barvila in konzervans natrijev benzoat (sestavine, ki so v mnogih pijačah, sadnih sokovih, solatnih prelivih in drugih živilih) vplivajo na povečano hiperaktivnost in pomanjkanje pozornosti pri otrocih. Študija je bila opravljena na okoli 300 otrocih dveh starostnih skupin – v prvi skupini so bili stari 3 leta, v drugi 8 do 9 let. V časovnem obdobju treh tednov so naključno pili tri različne napitke (vsak teden enega). Prvi napitek je vseboval takšne količine barvil in natrijevega benzoata, kot so običano prisotne v dieti povprečnega britanskega otroka, druga skupina je pila napitek z manjšimi koncentracijami aditivov in tretja skupina napitek, ki aditivov ni vseboval. V tem časo so otroke opazovali starši in učitelji, ki niso vedeli, kakšne napitke otroci pijejo.
Rezultati so pokazali, da so bili otroci obeh starostnih skupin prepoznavno bolj hiperaktivni, ko so pili napitke z aditivi. Triletni otroci so pri nižjih koncentraciji aditivov pokazali večjo hiperaktivnost kot starejši otroci. Očitne so bile tudi velike razlike v občutljiovosti med posamezniki. Stevenson je opozoril na dejstvo, da učinek aditivov lahko pomembno vpliva na učenje v šoli. Opozoril je tudi na pilotno študijo, ki kaže na to, da naj bi otroci postali hiperaktivni v času ene ure po zaužitju aditivov.
Raziskava ima, tako kot vsaka, strokovnjake, ki jo hvalijo in strokovnjake, ki kažejo na njene pomanjkljivosti, zato danes neposredna povezava umetnih dodatkov pri nekaterih institucijah še ni uradno priznana. Povezovanje med prehrano in vedenjem otrok pa sega že nekaj desetletij nazaj. V letih 1970 so ADHD (primanjkljaj pozornosti in motnja hiperaktivnosti) povezali prav z umetnimi prehanskimi dodatki. Razvili so dieto, ki sama kot taka ni potrjena kot način zdravljenja ADHD, jo pa kljub temu danes mnogi zdravniki rutinsko svetujejo.
Znana je dieta dr. Feingolda, ki iz prehrane izključuje:
– umetna (sintetična) barvila
– umetne (sintetične) ojačevalce okusa
– umetne sladkorje
– umetne (sintetične) konzervanse in antioksidante (BHA, BHT, TBHQ – E319,E320,E321)
– mononatrijev glutamat, natrijev benzoat, nitrite, sulfite in druge snovi.
Za sedaj način prehranjevanja in opazovanja učinkov hrane še vedno ostaja na starših (ki so večinoma še vedno premalo pozorni in kritični do prehranske industrije). V prehranski industriji naj bi se srečali z 70.000 novimi produkti na leto (podatek naj bi veljal za ZDA), zato je verjetnost, da otroci v hrani zaužijejo snovi, ki so škodljive, izredno velika. Dr. James Perrin, profesor pediatrije na Harvardu, iz tega razloga pozdravlja razvijajoči se trend uživanja naravne, nepredelane in ekološke hrane.
- Claudia Wallis: Hyper Kids? Cut Out Preservatives. Prebrano novembra 2011 na spletni povezavi http://www.time.com/time/health/article/0,8599,1659835,00.html#ixzz1ecI5QDVV
- Many learning and behavior problems begin in your grocery cart! Prebrano novembra 2011 na spletni povezavi http://feingold.org/overview.php
- Artificial Food Coloring Dangers. Prebrano novembra 2011 na spletni povezavi http://science-news.org/artificial-food-coloring/artificial-food-coloring-dangers/
- FDA Rules Artificial Food Coloring Is Safe for Most. Prebrano novembra 2011 na spletni povezavi http://www.ibtimes.com/articles/129976/20110403/add-adhd-artificial-food-coloring-food-additives.htm
- FDA Probes Link Between Food Dyes, Kids’ Behavior. Prebrano novembra 2011 na spletni povezavi http://www.npr.org/2011/03/30/134962888/fda-probes-link-between-food-dyes-kids-behavior